Con suma satisfacción participo en el acto inaugural de esta Reunión de la Red Centroamericana por la Descentralización y el Fortalecimiento Municipal, que por octavo año consecutivo realiza la Federación de Municipios del Istmo Centroamericano (FEMICA), conjuntamente con el BID, en esta bella Ciudad Colonial de La Antigua.

En nombre de las autoridades y gobiernos locales de la Región traigo un saludo afectuoso para todas y todos los participantes de este dignísimo foro.

Como Presidente de FEMICA, agradezco a los dignatarios de los Gobiernos Centrales y de nuestros Parlamentos, así como a los representantes de los sectores privados, Donantes, Agencias y Organismos de Cooperación Internacional, por haber acogido nuestra invitación para discutir sobre el papel que pueden y deben jugar nuestros municipios, para contribuir a superar uno de los más importantes problemas que enfrentan nuestros países; me refiero a la pobreza en Centroamérica.

¿Y porqué este tema? Porque estamos convencidos de que el proceso de descentralización por el que atravesamos, debe favorecer la idea de que los servicios sociales sean proporcionados por entidades que estén más cerca de los beneficiarios que el Gobierno Central, como es el caso de nuestras municipalidades y del sector privado.

Porque el combate a la pobreza no debe considerarse una responsabilidad exclusiva del Estado, por el contrario, y permítanme decirlo parafraseando al Presidente de mi país, Dr. Miguel Ángel Rodríguez, la pobreza es una lágrima amarga en el rostro de Centroamérica que debemos enjugar entre todos con más crecimiento económico, más solidaridad y más eficientes instituciones sociales.

Pero esa eficiencia, amigos y amigas, estamos seguros que podremos potenciarla aún más con la participación de nuestros Gobiernos Locales y la de la sociedad civil, a través de sus organizaciones empresariales y de trabajadores, lo mismo que de las comunales y no gubernamentales, campesinas, indígenas y cooperativas; juntos podemos hacer mucho por contribuir a superar este mal.

Porque todos somos parte de esta misma estructura social que conforma al Estado, y en consecuencia compartimos la responsabilidad de luchar en este campo, desde nuestros particulares ámbitos de competencia.

No es que pensemos que el Estado deba retirarse de esta tarea, sino que creemos que cualquier proceso que busque su reforma debe contemplar una dimensión social que le permita al Estado, complementar y articular el trabajo de todos estos sectores en la lucha contra la pobreza, liderándola y catalizando esos esfuerzos para lograr una mejor difusión de su política social.

En el nuevo Siglo el rol del sector público, debiera consistir en proporcionarnos un mayor respaldo y financiamiento, y en fijar normas, procedimientos y controles adecuados, para supervisar y evaluar los programas sociales, delegando una parte importante de su ejecución en los organismos públicos y privados a que hemos hecho referencia.

La pobreza es ante todo un problema político y como tal requiere de compromisos firmes y sostenibles, que se deben manifestar en la voluntad de nuestros gobiernos centrales, por reorganizar sus Ministerios y sus Fondos de Inversión Social para potenciar mejor el papel de las gentes, pero también, en asumir roles normativos, de evaluación y supervisión que permitan a los gobiernos locales y al sector privado, ejercer un papel más protagónico en la prestación de los servicios sociales.

Estamos seguros que políticas de desarrollo en esta línea, pueden ayudarnos a hacer realidad ese común objetivo de prevenir y eliminar la pobreza y el sufrimiento humano en nuestra Región.

Después de todo, la pobreza no es un problema inevitable, e intentar resolverlo tampoco representa una idea descabellada. Juntos: Estado, Municipios y Sociedad Civil contamos con los recursos humanos, materiales y naturales; y con el conocimiento necesario para alcanzar algún día una Centroamérica libre de pobreza.

Esa es nuestra meta y ya la hemos iniciado. Hace apenas un año, tuvimos el honor de inaugurar también en este mismo lugar la VII Reunión de la Red de Descentralización sobre el tema de Desarrollo Económico Local, como una forma de abordar aquella problemática mediante la búsqueda de mecanismos que nos permitieran potenciar el ingreso, el empleo y la capacidad productiva en cada uno de los 1197 municipios de la Región.

Hoy, FEMICA les convoca a esta VIII Reunión, para continuar con este esfuerzo por buscar estrategias locales de combate a la pobreza, pero esta vez dando énfasis al Desarrollo Social, pensando en las acciones que podríamos impulsar desde nuestros municipios para contribuir a implementar la política social de nuestros Estados; por ejemplo: en materia de vivienda e infraestructura de servicios, en educación y capacitación, en alimentación y nutrición y cualquier otra área que nos permita elevar el desarrollo humano en nuestros pueblos.

En nombre de FEMICA, les doy una vez más la más cordial bienvenida. Al tiempo que les agradezco, por contribuir, con su participación en esta VIII Reunión de la Red de Descentralización y Fortalecimiento Municipal, que nos ofrece a todos una valiosa oportunidad para enriquecer las políticas de combate a la pobreza en la Región.

Esperamos que las nuevas ideas y enfoques que juntos aquí construyamos, puedan también ser aplicadas en nuestros respectivos países. Ello, amigos y amigas, dependerá de cada uno de nosotros.