Me referiré brevemente al esfuerzo que se ha iniciado por parte del Gobierno de Guatemala, para definir una estrategia de reducción de la pobreza; y quiero empezar, destacando que a diferencia de nuestros otros hermanos países centroamericanos, Guatemala no está sujeto a una iniciativa de Condonación de deuda por parte de los Organismos Internacionales y no es una iniciativa propia del Gobierno de la República; en ese sentido, surgen características peculiares del proceso.

Ubicando a nuestro país en el contexto Mundial, en el año 2000 de acuerdo a un informe de Desarrollo Humano del PNUD, Guatemala ocupó la posición 120 de 174 países, ubicándose en el tercio de desarrollo humano más bajo del mundo. Es el país de Centroamérica con menor nivel de desarrollo humano, lo cual podemos comprobar en las cifras sobre los indicadores de Salud:

País PIB per cápita en dólares 2000 Esperanza de vida al nacer (años) Tasas de mortalidad (por mil nacidos vivos)
Lactantes Menos de cinco años
Costa Rica 5.987 76 14 16
Panamá 5.249 74 18 20
El Salvador 4.036 69 30 34
Honduras 2.433 69 33 44
Nicaragua 2.142 68 39 48
Guatemala 3.505 64 41 52
Fuente: Elaboración de SEGEPLAN, basado en el
Informe sobre Desarrollo Humano 2000 (PNUD)

Como se observa, Guatemala no es el país con menor nivel de ingresos en Centroamérica por lo que surge una arista muy particular del problema de la pobreza que está vinculado a la desigualdad en la distribución del ingreso, ya que el 20% de la población más rica concentra más del 60% del Ingreso Nacional.

Analizando algunas características de la población pobre, tenemos que se ocupan principalmente en la agricultura, actividad que como todos sabemos no requiere mayor calificación de la fuerza laboral, lo que se refleja en los bajos niveles saláriales, en términos reales los salarios mínimos se encuentran casi a la mitad del poder adquisitivo que tenían en el año 70; lo cual agrava aún más la posibilidad de la población pobre, de superar esa condición; En cuanto a los activos de los pobres donde indudablemente el capital Humano es el único que poseen vemos que prácticamente, sólo el 4% de los pobres tiene acceso a Educación Secundaria y 0% acceso a Educación Superior. de igual manera carecen de acceso a los Servicios de Agua, Saneamiento y electricidad, en su mayoría.

Algunas características particulares de la Sociedad Guatemalteca que han configurado este panorama de la pobreza en el país, corresponden a factores económicos opuestos a medidas de equidad Social, entre las que se puede mencionar: la oposición a una reforma Fiscal Progresiva , a una Reforma Agraria, a una Prestación Universal de Servicios Sociales y oposición a mejorar Condiciones Laborales y Salarios Mínimos.

En el ámbito Político, existe insuficiente Participación Ciudadana. El conflicto interno prolongado, generó un desmantelamiento de las Instituciones del Estado, en detrimento de la mayoría de la población y la destrucción del Tejido Social, a lo que ahora llamamos Capital Social.
Adicionalmente, se ha encontrado sistemáticamente oposición a un política de población y desarrollo que permita integrar o articular esfuerzos para atención integral de la Mujer, la Niñez y la Adolescencia

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Entre las acciones iniciales que ha tomado el Gobierno de la República que asumió el cargo en el año 2000 como parte de su esfuerzo por impulsar la reducción de la pobreza, podemos mencionar:

Ø Aumento del salario mínimo, prestaciones laborales y reformas al Código de Trabajo.
Ø Reforma fiscal para aumentar la capacidad de inversión en el gasto social, seguridad y fortalecimiento del poder local.
Ø Reconocimiento de los Acuerdos de Paz como Acuerdos de Estado.
Ø Elaboración del diagnóstico oficial de las principales manifestaciones de la pobreza en el documento titulado: "El Drama de la Pobreza en Guatemala"
Ø Elaboración de un mapa de pobreza a nivel municipal, con la participación del Gobierno, la sociedad civil y la comunidad internacional.

Los resultados del mapa municipal de pobreza, indican que de 331 municipios que tiene el país, 202 tienen más del 60% de la población en condiciones de pobreza. Un aspecto particular del caso de Guatemala es que la pobreza se dispersa por todo el país; se reproduce por la desnutrición de los niños menores de 5 años, por que esto afecta las posibilidades de desarrollo en su vida adulta; las regiones con mayores niveles de pobreza son también las regiones con mayores niveles de desnutrición, aspecto comprobado según la metodología para la estimación de la pobreza en función de los niveles de consumo.

Geográficamente, la pobreza se concentra en el occidente y norte del país, que es precisamente donde se concentra los mayores porcentajes de población indígena; sin embargo cabe señalar que en la franja del país donde se concentran las unidades productivas de agro exportación, en teoría la región rica del país, los niveles de pobreza también son altos y eso se explica por la desigualdad en la distribución del ingreso.

Siguiendo con las acciones del Gobierno en un esfuerzo por ordenar el Gasto Público y principalmente la Inversión, se ha iniciado en el 2001 la implementación del Sistema Nacional de Inversiones Públicas, así como la Formulación del documento de Estrategia de Reducción de la Pobreza, en borrador preliminar para ser discutida a nivel nacional.

El proyecto de Presupuesto de la Nación para el año 2002, incluye asignaciones equivalentes a 3% del PIB para las áreas de acción de la estrategia de reducción de la pobreza

Un elemento mas que dará respaldo a estas acciones es la reciente aprobación de la Ley de Desarrollo Social, que obliga al Estado a desarrollar Políticas Públicas para mejorar las condiciones de vida de la población guatemalteca, principalmente de la mujer, la niñez y la adolescencia.
Los principios fundamentales que sustentan el planteamiento de Estrategia de Reducción de la Pobreza son cuatro:

Atención preferencial al Área Rural; del 100% de la población pobre del país, el 80% se concentra en el área Rural;

Fortalecimiento de la Gestión Pública, principalmente de aquellos mecanismos que permitan hacerla más eficiente.

Impulso al proceso de descentralización iniciado, pendiente de la aprobación del marco legal por el Congreso de la República

Aumento de la Participación Ciudadana, mediante la Reforma a la Ley del Sistema de Consejos de Desarrollo Urbano y Rural pendiente de aprobación por el Congreso, compromiso asumido por el Gobierno en los Acuerdos de Paz.

Tres ejes centrales son los que guían el accionar de la Estrategia:

Ø Crecimiento Económico con equidad: estabilidad macroeconómica, modernización del sistema financiero, fomento de la inversión privada.

Ø Inversión en Capital Humano: Seguridad Alimentaria, Educación , Salud, Agua y Saneamiento,

Ø Inversión en Capital Físico, caminos rurales, electrificación rural, desarrollo agropecuario.

Dada las peculiares características del país, tres temas aparecen como transversales en la Estrategia: i) la multiculturalidad e interculturalildad que busca la incorporación de la dimensión cultural en las políticas, programas y acciones del Estado para garantizar la pertenencia cultural y lingüística, y evitar el rechazo de las comunidades; ii) promoción de la mujer: Política Nacional de Promoción y Desarrollo de las Mujeres Guatemaltecas; y el Plan de Equidad y Oportunidades 2001-2006; consensuados entre el Gobierno de la República y las Organizaciones de Mujeres de la Sociedad Civil; y iii) reducción de vulnerabilidad a desastres: las acciones contempladas en el "Marco Estratégico para la Reducción de Vulnerabilidades y Desastres en Centroamérica" suscrito en 1999 por los gobiernos de la región.

A continuación se presentan las metas establecidas en la ERP (las metas para el año 2015, son las que los gobiernos de las naciones unidas asumieron en la Cumbre de Desarrollo Social en el año 95, ratificadas por la ONU en el año 2000).

15,000 Kms. de caminos rurales sin manteni-miento adecuado en el 2000 Brindar mantenimiento al 100% de caminos rurales
Índice de electrificación de 70% para 1999. Incrementar el índice de electrificación a 90%
37% de hogares agrícolas sin acceso a tierra en 1994 Entregar anualmente 35,700 hectáreas a través del Fondo de Tierras.

Acciones del Gobierno:

Debido a la situación de sequía y alteración del régimen de lluvias que afectó al país en el año 2001, se hizo un esfuerzo por identificar 102 municipios con mayor precariedad y afectados por la sequía en base a 4 criterios:
Ø El mapa de pobreza,
Ø La desnutrición crónica de la niñez.
Ø La vulnerabilidad alimentaria y nutricional identificada por el Programa Mundial de Alimentos.
Ø La irregularidad climática durante el período.

Los retos que enfrenta la ejecución de esta estrategia de pobreza ya que no se encuentra condicionada por los Organismos Internacionales son:

Ø Lograr el accionar coordinado de todas las entidades públicas, ministerios, secretarias, fondos sociales e indudablemente las municipalidades

Ø Ejecutarla a través de las estructuras nacionales, departamentales y municipales concentradas en el Sistema de Consejos de Desarrollo Urbano y Rural.

Ø Dar cumplimiento a los preceptos establecidos en los artículos 134 y 157 de la Constitución Política de la República que indican:

"los municipios y las entidades descentralizadas deben coordinar su política con la política general del Estado".

"por lo menos un 90% de los recursos transferidos del Ejecutivo a las municipalidades, sean ejecutados en proyectos de Educación, Salud preventiva, Infraestructura y Servicios Públicos, que mejoren la calidad de vida de los habitantes".

Mediante un dialogo amplio se espera armonizar acciones para dar cumplimiento a estos preceptos. El éxito de la estrategia de Reducción de la Pobreza en Guatemala, radica en que sea asumida como una Política de Estado a corto, mediano y largo plazo y que sea aceptada y respaldada por todos los sectores, en ese sentido es importante alcanzar un verdadero acuerdo Nacional.