PRINCIPALES APORTES DE LA FEDERACIÓN DE MUNICIPIOS DEL ISTMO

CENTROAMERICANO EN 1996-2003

Introducción

El principal reto de la Federación de Municipios del Istmo Centroamericano (FEMICA) y sus asociaciones miembros, radica en la promoción de un municipio moderno y competitivo, cuyo gobierno local se caracterice por una gestión pública transparente y participativa, que facilite y fomente el desarrollo económico local.

En este contexto, FEMICA procura incidir en el sector municipal, facilitando y apoyando la gestión local; además, fortalece su presencia permanentemente en el ámbito regional, promoviendo la coordinación con la sociedad civil organizada, principalmente con el sector privado, para establecer alianzas que contribuyan a generar y obtener resultados sostenibles en el desarrollo económico, político y social. Estas acciones las complementa con una estrecha comunicación y coordinación con la comunidad de cooperantes y donantes.

FEMICA sostiene como principio que sólo con el trabajo de todos los actores públicos y privados y con sectores claves como educación y salud, se puede avanzar en la consecución del desarrollo. Además, sólo uniendo esfuerzos sectoriales en búsqueda de la productividad, se podrá avanzar en la reducción de la pobreza en la región centroamericana.

Durante sus doce años de existencia, FEMICA ha mantenido el reconocimiento internacional sobre su capacidad de convocatoria en el más alto nivel de los principales sectores y actores que tienen incidencia en el desarrollo municipal regional. Esta capacidad se deriva de la seriedad con que ha asumido los temas de desarrollo local y de su habilidad para promover de manera consistente un modelo de municipio competitivo. También se le reconoce como una institución ajena a intereses políticos partidarios, lo que aumenta su credibilidad y su fortaleza en el cabildeo de temas relacionados con el fortalecimiento municipal, generando un valor agregado al realizado por las asociaciones nacionales.

Por su naturaleza de organismo regional y precisamente por la credibilidad que goza a nivel internacional, FEMICA está expuesta a un gran caudal de información proveniente de diferentes organizaciones, países y municipios. Una de sus tareas ha sido organizar el acceso a la información, con el propósito de contribuir a la formulación de estrategias y políticas públicas y fortalecer la capacidad propositiva de la región.

En la actualidad, FEMICA impulsa una agenda de trabajo construida con la participación de sus asociados y del intercambio permanente con su entorno, que resume y consolida los temas prioritarios para el fortalecimiento del gobierno local. Estos temas son: a) transparencia y probidad, b) desarrollo económico local, c) gestión integral del riesgo, d) seguridad ciudadana, y e) finanzas municipales. Estos temas se complementan con los siguientes ejes transversales: capacitación y asistencia técnica municipal, sistematización y difusión de prácticas y experiencias exitosas, promoción de tecnologías de información y comunicación, y diseño, desarrollo y aplicación de sistemas de indicadores de desempeño municipal.

A continuación se presenta un resumen de las actividades que FEMICA ha realizado en el período 1996-2003, para promover el fortalecimiento, modernización y desarrollo del municipio centroamericano, que deja clara evidencia del trabajo que a nivel político y técnico efectúa esta Federación.

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1. Mecanismos para la implementación de la Agenda de FEMICA

En sus esfuerzos por impulsar y consolidar el municipio moderno, la Federación se vale principalmente de tres mecanismos: i) la Red Centroamericana por la Descentralización y el Fortalecimiento Municipal; ii) la Red Centroamericana de Legisladores; y, iii) los Diálogos Sectoriales. A través de estas Redes de Diálogo, FEMICA ha logrado que los distintos actores vinculados a los temas de interés puedan discutir y alcanzar consensos que permitan avanzar en la solución de la problemática local en cada país.

En la práctica, estos tres mecanismos se desarrollan bajo las modalidades metodológicas que permitan la presentación, la discusión y hasta el consenso de los temas a tratar. Generalmente, se cuenta con la presencia de conferencistas expertos, con comentaristas centroamericanos que discuten las ideas presentadas y con un moderador que dirige las sesiones y formula las reflexiones finales. Parte medular en el desarrollo de las redes es la presentación de experiencias exitosas de gestión local, que pone en contacto a los participantes con metodologías y procedimientos que pueden ser replicados en el ámbito de su competencia.

Los invitados de fuera de la Región son personalidades de reconocida trayectoria en el ámbito internacional. El propósito es exponer a los participantes a una visión más amplia de cómo se han encarado y resuelto las distintas problemáticas del desarrollo municipal. Los comentaristas son en general centroamericanos con el propósito de involucrarlos en nuevos enfoques y promover el seguimiento en su propia realidad.

La Red Centroamericana por la Descentralización y el Fortalecimiento Municipal se realiza anualmente, desde 1992, en la Antigua Guatemala. La Red de Legisladores se ha tratado de organizar cada dos años en diferentes países del Istmo. Los Diálogos Sectoriales no tienen una temporalidad establecida, puesto que son resultado de las inquietudes y necesidades de los asociados y de los continuos cambios en los temas de interés, influenciados, en la mayoría de los casos, por las variaciones del entorno.

En las delegaciones por país que asisten a las reuniones, FEMICA busca que haya una representación de los sectores que toman decisiones o influyen en la adopción de políticas públicas. Así, han participado representantes del gobierno central, los gobiernos locales, congresos o asambleas legislativas nacionales, respresentantes de la sociedad civil, sector privado y de organismos internacionales y las contrapartes respectivas de FEMICA y las asociaciones nacionales.

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1.1 Red Centroamericana por la Descentralización y el Fortalecimiento Municipal

Hasta el momento se han llevado a cabo diez reuniones de esta Red. En el período 1996-2003, han tenido lugar las que se detallan a continuación:

a ). III Reunión: Descentralización Política, Administrativa y Fiscal. La Antigua Guatemala, 29 y 30 de agosto de 1996

Para la Federación, la descentralización política y fiscal es de vital importancia para el desarrollo integral y sostenible de la región. En 1994, RHUDO/USAID acordó con FEMICA la necesidad de financiar un estudio sobre sistemas tributarios en el istmo centroamericano, trabajo que realizó José Antonio Pérez, hoy especialista en finanzas municipales de la Federación. El trabajo sería el diagnóstico que permitiría visualizar y llevar a la práctica las reformas necesarias en la tributación local para generar recursos a nivel municipal.

El conocimiento del estado de las finanzas públicas locales motivó a FEMICA a plantear la necesidad de profundizar la temática de la descentralización política, administrativa y fiscal, en la III Reunión de la Red y discutir el papel del municipio en este nuevo escenario.

Los señores Gabriel Aghón, director del programa de descentralización fiscal de CEPAL/ GTZ , sede Santiago de Chile; Jaime Castro, ex Ministro del Interior de Colombia y ex Alcalde de Bogotá, y Georgio Martelli, Secretario Ejecutivo de la Asociación Chilena de Municipalidades, participaron como conferencistas extranjeros invitados.

Las delegaciones por país estuvieron integradas por representantes de diversas organizaciones. Se contó con la presencia de legisladores, alcaldes, miembros de la empresa privada, funcionarios de los fondos sociales, secretarías y ministerios del gobierno central, entre otros.

Asimismo, como ya es tradición en FEMICA, se contó con la presencia de representantes de las oficinas de USAID en Guatemala, El Salvador, Nicaragua y Panamá. También asistieron representantes de organismos internacionales, tales como el Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), la Organización Panamericana de la Salud (OPS), Cooperación Canadiense, Instituto Interamericano de Derechos Humanos (IIDH), Comisión Centroamericana de Ambiente y Desarrollo ( CCAD ), Banco Interamericano de Desarrollo (BID), Cooperación Técnica Alemana ( GTZ ) y el Banco Centroamericano de Integración Económica (BCIE). En total, la reunión congregó a 116 participantes.

Como consecuencia de la discusión de la temática abordada en la reunión, se hicieron algunos planteamientos relacionados con las finanzas municipales, y principalmente la necesidad de generar recursos propios a través del ordenamiento de los sistemas integrados de administración financiera. Por ejemplo, Gonzalo Fajardo, diputado de Costa Rica, llamó la atención sobre la importancia de la autonomía tributaria y la necesidad de una estrategia para impulsar un sistema tributario municipal que sea compatible con los objetivos del sistema tributario nacional. Además, planteó la necesidad de crear códigos tributarios municipales que contribuyan a regular las finanzas municipales. Hay que hacer notar que con anterioridad este diputado y ex ministro de finanzas públicas se había caracterizado por una posición centralista y de poca atención a los gobiernos locales.

Irma Luz Toledo, viceministra de Finanzas Públicas de Guatemala, hizo énfasis en la necesidad de mejorar los sistemas de información y administración financiera, para garantizar la transparencia. Norma de Dowe, Secretaria de Reconstrucción de El Salvador, hizo una reflexión importante sobre el municipio como motor del desarrollo local. Se trata, dijo, de un municipio nuevo, que trascienda la mera prestación de servicios y se convierta en gestor del desarrollo.

Los comentaristas citados, en ese momento actores clave en tres gobiernos de Centroamérica, plantearon los objetivos clave que FEMICA se había trazado para esa reunión: necesidad de códigos tributarios, necesidad de sistemas financieros integrados, necesidad de consolidar un municipio promotor del desarrollo.

Un resultado del intercambio y la discusión fue que los tomadores de decisiones salieron convencidos de su responsabilidad en la ejecución de medidas que contribuyan a concretar un gobierno local capaz de convertirse en receptor y promotor exitoso del proceso de descentralización sostenible.

A raíz de este evento, la GTZ puso mayor énfasis en su programa de descentralización fiscal en Nicaragua. También FEMICA aprovechó la Red para negociar con la CEPAL en el marco de su Proyecto Regional de Descentralización, la actualización del estudio sobre sistemas tributarios locales, elaborado por José Antonio Pérez y que fuera publicado en 1998.

Para apoyar el fortalecimiento del sector municipal en lo que a finanzas se refiere, FEMICA ha venido realizando una serie de actividades. Entre ellas destaca el apoyo que se le da a algunas asociaciones en la negociación con los sectores políticos, en temas como Código Municipal, Código Tributario, tal es el caso específico de Guatemala. También FEMICA ha participado con algunas asociaciones en la organización y en algunos casos la moderación de debates con candidatos de elección a nivel presidencial, tal fue el caso del Foro de candidatos a la vicepresidencia de Guatemala (octubre 1999), actividad en la que FEMICA coparticipó junto con la Asociación Nacional de Municipalidades de Guatemala, (ANAM), la Asociación Guatemalteca de Alcalde s y Autoridades Indígenas, (AGAAI), y que fuera auspiciado por el Proyecto NEXUS Municipal, (DAI/USAID), con el propósito de dar a conocer las propuestas políticas de descentralización y apoyo al fortalecimiento de los gobiernos locales que los candidatos a la vicepresidencia de la República proponían impulsar.

En octubre de 2001, la dirección ejecutiva de la Federación fue invitada por la Asociación de Municipios de Nicaragua (AMUNIC) para moderar el Foro de candidatos a Presidentes de la República de Nicaragua, en el que se discutió la agenda municipal promovida por AMUNIC.

Otra actividad destacada fue la participación de FEMICA en el "Foro Democrático Municipal: Elección del Alcalde , Síndico y Concejo de Distrito", realizado en San José, Costa Rica, en el marco de la Primera Expoferia Municipal, realizada en agosto de 2002. En este foro FEMICA destacó la importancia de l a reforma al Código Municipal que establece un alcalde popularmente electo y que constituye también una acción importante que se ha adoptado para perfeccionar el régimen municipal costarricense, y más que eso, fortalecer la democracia, resaltando la figura del nuevo alcalde, sus atribuciones y competencias, el programa de gobierno, la revocatoria al mandato, aspectos que lo diferencia de sus homólogos en la región.

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b ). IV Reunión: Desarrollo Urbano Sostenible en Centroamérica. La Antigua Guatemala, 21 a 23 de julio de 1997

Al sector municipal y principalmente a las ciudades capitales y ciudades intermedias, les ha preocupado el hacinamiento de población en sus áreas periféricas; al sector municipal rural, la pobreza, razón por la cual FEMICA decidió convocar a una reunión de la Red para discutir el problema de la pobreza con énfasis en el desarrollo urbano sostenible. Se pospuso para un próximo debate el tema del desarrollo local rural, y se buscó justificar la necesidad de reconsiderar el papel de la ciudad en las negociaciones vinculadas a la globalización y competitividad que enfrentaba la región.

La discusión de la problemática de las ciudades, tema poco debatido en la región centroamericana, fue posible gracias al apoyo obtenido del Instituto de Desarrollo Económico del Banco Mundial , el Consejo Internacional para Iniciativas Ambientales ( ICLEI ), el Centro de las Naciones Unidas para el Desarrollo Regional (UNCRD) y la Unión Internacional de Autoridades Locales ( IULA ). Además, se contó con el apoyo de la Comisión Centroamericana de Medio Ambiente y Desarrollo ( CCAD ), y la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID), a propuesta de FEMICA.

Los conferencistas internacionales invitados fueron: Anthony Biggio, del Instituto de Desarrollo del Banco Mundial ; Tim Campbell, especialista del Banco Mundial ; Fabrice Henry , del Banco Interamericano de Desarrollo; Jorge Gattoni , especialista urbano principal del Banco Mundial ; Claudia Hoshino, representante de la UNCRD para América Latina; y Jaime Valenzuela , del ICLEI . Ernesto Leal, secretario general del Sistema de la Integración Centroamericana, participó como conferencista centroamericano.

Entre los Ministros y asistentes se encontraban representantes de instituciones regionales, alcaldes, funcionarios del gobierno central, congresistas, representantes del sector privado y de ONG, así como expertos en desarrollo urbano de Bolivia, Colombia y México. Estuvieron presentes los alcaldes de las ciudades capitales de Centroamérica y representantes de las cámaras empresariales. La convocatoria reunió a un total de 86 participantes.

La reunión abordó en primer lugar las perspectivas internacionales del desarrollo sostenible. Claudia Hoshino llamó la atención sobre los tres temas que consideraba áreas emergentes de interés: productividad y competitividad en las ciudades, innovación tecnológica, descentralización, gobernabilidad, autonomía local y participación de la sociedad civil en los procesos de planeamiento y gestión. Jaime Valenzuela hizo énfasis en la relación que debe existir entre el pensamiento global y actuación local.

En el tema de la integración regional y la descentralización, se destacó la participación de Ernesto Leal, Secretario General del Sistema de Integración Centroamericana, quien señaló: "Estamos ingresando a la era del municipio moderno, a la era del gobierno local, a la era de la ciudad, actores y escenarios que adquieren una importancia central en esta época de globalización".

Tim Campbell se refirió a la necesidad de contar con un marco fiscal que permita una descentralización exitosa, en el que se definan las competencias de los diferentes actores. También señaló que "actualmente las fronteras se reducen como resultado de la globalización y las negociaciones comerciales como el NAFTA [CAFTA]. las distinciones estatales a nivel nacional disminuyen, mientras que las distinciones entre ciudades y regiones urbanas cobran mayor importancia".

Fabrice Henry , se refirió principalmente a la necesidad de fortalecer las finanzas municipales a través de sistemas administrativos eficientes. Profundizó en el tema de ingresos corrientes, específicamente el problema de recaudación, la dependencia de los gobiernos locales del nivel central, de la ineficiencia del gasto público local, recalcando la gran necesidad del endeudamiento municipal responsable, para hacerle frente a los retos de las ciudades.

La conferencia introductoria a la exposición de experiencias exitosas estuvo a cargo de Jorge Gattoni , especialista urbano del Banco Mundial , quien se refirió a las condiciones necesarias para crear ciudades sostenibles exitosas en Centroamérica. En esta parte se conocieron las experiencias del Plan Metrópoli 2010 de la Ciudad de Guatemala y de la Empresa de Acueductos y Alcantarillados de Bogotá. Además, la experiencia de generar un mecanismo de gestión urbana participativa, en el que trabajaron el sector privado y el sector público.

Los comentarios de los centroamericanos y la participación de los presentes, demostraron el interés de la región en profundizar la problemática de la demanda insatisfecha de servicios básicos, especialmente entre los sectores menos favorecidos de la población.

Como resultado de los debates, se evidenció la necesidad de concretar un buen gobierno a nivel local. Varios de estos temas conforman hoy el plan de acción de la Federación, tales como: el desarrollo económico local, las finanzas municipales, transparencia y participación ciudadana, la gestión del riesgo como parte de la estrategia ambiental y la seguridad ciudadana.

El interés de FEMICA en cooperar con los municipios en su problemática de la pobreza se concretó en 1996, con la firma de un convenio de cooperación con el Centro de Recursos para el Desarrollo Sostenible de los Asentamientos Humanos en Centroamérica (CERCA) del Centro de las Naciones Unidas para los Asentamientos Humanos (UNCHS-Hábitat), para desarrollar proyectos en algunos municipios centroamericanos con el propósito de abordar la problemática de las áreas marginales.

Desde 1999 a la fecha, FEMICA participa en las comisiones de apoyo de las campañas de la Oficina Regional para América Latina y el Caribe de Hábitat (ROLAC), específicamente en el desarrollo de los temas de gobernabilidad y vivienda. Actualmente, una responsabilidad que ha asumido FEMICA en este tema es desarrollar estas campañas en Honduras, en coordinación con AMHON y el gobierno de la República de Honduras.

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El tema de la administración de las finanzas públicas locales y su gestión transparente y eficiente, ha estado en la agenda del sector municipal centroamericano desde décadas atrás. Para FEMICA y las asociaciones nacionales, este es un tema medular. Las transferencias, el impuesto sobre inmuebles (predial), la reducción de la mora, el cobro del costo real de los servicios, son algunos de los grandes retos que el municipio enfrenta. La modernización de las finanzas y la adopción de códigos tributarios locales, son indispensables para el papel del gobierno local como promotor y facilitador del desarrollo.

El interés del Banco Interamericano de Desarrollo en profundizar esta temática fue un factor decisivo en la realización de esta reunión. Por esta razón se formó una comisión de trabajo compuesta por funcionarios del BID y de FEMICA para organizar este encuentro, uno de los de más alto nivel que el BID haya realizado en la región centroamericana.

La reunión contó con la participación de Enrique Iglesias, presidente del BID, y de Ricardo Hausmann, primer economista del Banco, quienes se hicieron acompañar por técnicos para el área de América Latina. Entre ellos se puede mencionar a Benjamin Darche, asesor en temas de infraestructura; Carolina Clarke y Fabrice Henry , especialistas en desarrollo municipal; Giovanni Giovannelli, especialista financiero; Marcela Huertas, especialista en mercados de capital del Banco Mundial , y John Cahillane, de la división de finanzas e infraestructura. Destacó además la intervención de Rémy Prud'homme, experto internacional en finanzas públicas y desarrollo urbano y regional. La modalidad de discusión adoptada fue la mesa redonda, en la que participaron actores regionales de los diferentes sectores invitados.

En esta reunión, se intercambiaron y discutieron experiencias sobre aspectos macroeconómicos de las finanzas municipales, los instrumentos de financiamiento de capital y las medidas que los gobiernos locales pueden adoptar para mejorar su capacidad crediticia.

La reunión se dividió en tres partes. En la primera se hizo un balance de los logros obtenidos en materia de descentralización y se discutieron las políticas que pueden ponerse en práctica para que este proceso aporte los beneficios que se esperan de ella. La segunda abordó una aproximación conceptual a los instrumentos de financiación municipal; su aplicación se ilustró con experiencias de América Latina y Europa. En la tercera parte se discutieron políticas y medidas para mejorar la capacidad crediticia de los municipios, reformas pendientes en tributación municipal y las ventajas de generar recursos propios. Asimismo, se expusieron los beneficios de la transparencia en el manejo de los recursos públicos y la conveniencia de incorporar a la ciudadanía en la toma de decisiones sobre inversión municipal.

Como parte del evento se realizó una mesa redonda de los alcaldes de las ciudades capitales de Centroamérica, quienes además de referirse a problemas de su ciudad, destacaron la necesidad de un mayor acceso a fuentes de financiamiento y de sanear las finanzas municipales.

La reunión despertó gran interés y contó con la presencia de directores financieros de las principales ciudades centroamericanas, altos ejecutivos de los gobiernos centrales, entre ellos los ministros de hacienda, diputados, representantes de la banca privada y de las asociaciones nacionales de municipios, representantes de agencias de cooperación y funcionarios del BID. En total, el evento reunió a más de 200 personas.

Se puede afirmar que este ha sido uno de los foros más enriquecedores y más completos que se han realizado en la región en relación al tema de modernización de las finanzas municipales.

Entre las conclusiones podemos decir que el seminario facilitó a los participantes el contacto con conocimientos específicos sobre finanzas municipales, y la posibilidad de escuchar a expertos en su campo. En esta reunión se propuso la redefinición de la interacción de lo público y lo privado en el ámbito local, la necesidad de contar con fuentes de financiamiento municipal basadas en las fuerzas del mercado, el desarrollo de mercados de tierras y el establecimiento de políticas transparentes que aseguren el acceso de los pobres a los servicios públicos locales.

Para concluir, FEMICA puntualizó que "para modernizar las finanzas municipales es necesario adoptar reformas en la legislación y los sistemas tributarios, constituir un marco normativo que regule el crédito público y adoptar mejores sistemas de administración financiera".

Uno de los grandes logros de esta red fue el acercamiento de los bancos multilaterales y las ciudades capitales, que se concretó en los primeros pasos para la negociación de operaciones de préstamo, tales los casos de la ciudad de Tegucigalpa y de San Salvador.

Se potenció las capacidades financieras de los gobiernos locales para que, sumado a acciones puntuales que garanticen la transparencia en el gasto público, hagan del municipio un ente competitivo que sea capaz de generar el desarrollo económico local.

Como seguimiento a las temáticas de transparencia y administración de las finanzas públicas, FEMICA, junto con Casals Inc, iniciaron en el mes de septiembre de 2003 un diagnóstico rápido sobre sistemas integrados de administración financiera municipal en cuatro países de Centroamérica: Guatemala, Honduras, El Salvador y Nicaragua. El propósito fue evaluar los sistemas integrados de administración financiera (SIAFs) locales, su grado de desarrollo e implementación, tomando en cuenta su entorno. El resultado de este diagnóstico será divulgado y discutido en un diálogo sectorial en 2004 en donde se espera tener como invitados especiales a las contralorías, ministerios de finanzas públicas, comunidad de cooperantes, legisladores, y sector privado.

El interés de FEMICA en combatir la corrupción a nivel local, se pone en evidencia cuando realiza en febrero de 2003, una investigación para el BID sobre los mecanismos formales de transparencia utilizados por el gobierno local en Guatemala, Honduras, Nicaragua y Panamá. Se investigó el marco legal en materia de transparencia y rendición de cuentas. Este estudio formó parte de una investigación más amplia sobre mecanismos formales e informales de transparencia. También recopiló información sobre lo que están haciendo los donantes en este campo. El objetivo de la investigación del BID fue diseñar estrategias de abordaje para el Banco y para FEMICA promover acciones para una mejor gestión local, tales como: auditorias sociales y presupuestos participativos.

El interés de FEMICA en el tema también es evidente en el contenido del Archivo Centroamericano, su página virtual, que posee una sección dedicada a las finanzas municipales.

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d ). VI Reunión: Compromisos Adquiridos por los Mandatarios Centroamericanos en la Cumbre de las Américas, Santiago de Chile, 1998. La Antigua Guatemala, 29 y 30 de junio de 1999

El objetivo principal de este encuentro fue concretar los compromisos adoptados por los mandatarios centroamericanos en la Cumbre de las Américas de 1998, en relación al tema del gobierno municipal, y dar seguimiento al avance de la agenda municipalista en la región centroamericana, juntamente con los compromisos asumidos por los gobiernos centrales.

En esta ocasión el tratamiento de la temática supuso un nuevo enfoque metodológico que, además del ciclo de conferencias acostumbrado en estas reuniones, incorporó las mesas de trabajo por país. Como resultado, se obtuvo una serie de conclusiones y compromisos entre los que destaca el compromiso asumido por las asociaciones nacionales de presentar en el congreso anual de FEMICA, los avances alcanzados en aspectos puntuales como política, administrativa, financiera y de capacitación.

Los conferencistas fueron: Margaret Sarles , directora del programa de derechos humanos y desarrollo, USAID-Washington; Marino Henao, funcionario de RHUDO-USAID; y Juan González, consultor de FEMICA, quien preparó una introducción al tema del desarrollo municipal, que fue discutido a la luz de los compromisos de la Cumbre de las Américas indicada antes.

A esta reunión asistieron alcaldes de los países centroamericanos, funcionarios de los gobiernos centrales, diputados, representantes del sector privado, presidentes y ejecutivos de las asociaciones de municipalidades, representantes de ONGs y de organizaciones internacionales, entre otros. El evento contó con la participación de 65 personas.

El propósito de esta reunión fue la discusión y la validación de mecanismos de seguimiento a las cumbres de mandatarios centroamericanos en la Cumbre de las Américas y consensuar una posición de cara a la reunión que se realizaría en Québec, Canadá en el año 2001.

Como parte de las actividades relacionadas con la III Cumbre de las Américas, FEMICA participó en un foro en el que estuvieron presentes representantes de la OEA, USAID e ICMA ; los representantes de la delegación de Honduras en la OEA, entre otros. El propósito fue discutir la estrategia para incidir en la declaración que los mandatarios adoptarían en relación con el sector municipal en la Cumbre de Québec. F

EMICA fue la responsable de redactar una declaración política, a ser adoptada por los alcaldes que asistieron a la VI Conferencia Interamericana de Alcalde s (Miami, junio de 2000). Aquí se negoció y alcanzó un consenso para presentar la propuesta del sector municipal en la Cumbre de Québec, trabajo que FEMICA realizó eficientemente.

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e ). VII Reunión: El Rol del Municipio Como Promotor del Desarrollo Económico Local. La Antigua Guatemala, 9 al 11 de octubre de 2000

Esta actividad fue financiada por USAID y el BID. La atención se centró en uno de los temas relevantes de la agenda de FEMICA, pues se entiende que el rol del municipio es un componente de vital importancia en el combate a la pobreza. En la reunión se discutieron e intercambiaron opiniones sobre cuál puede ser el papel de los municipios en la promoción y facilitación del desarrollo económico en el nivel local.

El evento siguió la modalidad de conferencias magistrales y paneles para la discusión e intercambio de experiencias. La conferencia inaugural estuvo a cargo del presidente de la República de Guatemala, Alfonso Portillo, quien ofreció una apreciación sobre los retos de la descentralización y el fortalecimiento municipal en el marco de la reforma del Estado.

Priscilla M. Phelps, experta del BID en desarrollo y finanzas municipales, planteó los objetivos a alcanzar y las ideas centrales en torno a los temas puestos a debate en la reunión. Otros conferencistas fueron, Carlos Pineda M., especialista del BID, y Omar Perotti, ex alcalde y ex senador argentino, consultor del BID.

La reunión de la Red tuvo tres partes: en la primera se discutió el marco conceptual del desarrollo económico local; en la segunda se plantearon las ideas básicas del municipio como motor del desarrollo; y en la tercera se abordó el tema del municipio como facilitador del desarrollo económico local. A cada una de estas partes correspondió la discusión de los temas en paneles, que contaron con la participación de expertos del BID, alcaldes, ejecutivos de las asociaciones de municipalidades, funcionarios de los gobiernos centrales y municipales, y representantes del sector privado de la región.

La reunión provocó grandes expectativas, pues las experiencias presentadas y discutidas pueden contribuir a incentivar y mejorar la participación de los municipios en el desarrollo económico local.

Paralelo a la reunión, FEMICA organizó la primera feria regional denominada "Haciendo Negocios con el Municipio". El propósito de la feria fue promover el acercamiento entre el sector empresarial centroamericano e internacional y los municipios centroamericanos, para impulsar la colaboración directa entre ellos. Participaron el sector empresarial centroamericano, varios programas de la cooperación internacional que tienen presencia en la región y las asociaciones nacionales de municipios.

Como resultado de esta reunión, el BID financió la contratación de los servicios de una consultora para que diseñara una estrategia que FEMICA y sus asociadas pudieran poner en práctica para facilitar el abordaje exitoso del tema en sus respectivas agendas. A partir de estas acciones, la Federación ha venido profundizado y dándole forma a la configuración de un municipio competitivo, responsable del desarrollo económico local.

La necesidad de preparar al municipio para una respuesta a los retos de la globalización y competitividad, fue la causa por la cual FEMICA, a principios de 2003, asumiera el reto como un factor decisivo de la puesta en marcha del proyecto piloto en el municipio de La Libertad, Petén, Guatemala, que persigue fortalecer la capacidad del gobierno municipal para propiciar la inversión del sector privado en infraestructura y servicios, con el propósito de generar las bases necesarias para impulsar el crecimiento económico. Este proyecto trata de poner en práctica alianzas público-privadas que fortalezcan la gestión pública local. El proyecto se realiza con el con el apoyo financiero de USAID/Guatemala-CAP y la colaboración del gobierno local de ese municipio.

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f ). VIII Reunión: Los Municipios y el Combate a la Pobreza en Centroamérica. La Antigua Guatemala, 15 y 16 de noviembre de 2001

FEMICA ha sostenido que el gobierno local debe ser considerado como un actor fundamental en el abordaje de la reducción de la pobreza. Ello es así porque el gobierno municipal es el único actor que en el ámbito local puede generar recursos propios y proporcionar servicios esenciales a la población y además tiene la responsabilidad de facilitar y promover el desarrollo económico local.

Discutir y consensuar el papel del gobierno local en el desarrollo con sectores claves, llevó a FEMICA a convocar la VIII reunión de la Red, siendo necesaria la participación del sector empresarial, el sector educativo, los fondos de inversión social, legisladores, centros de pensamiento y organizaciones no gubernamentales. Debido al interés que despertó el tema asistieron los presidentes de los fondos de inversión social, ministros de educación, la vicepresidenta de la República de Costa Rica, presidentes de cámaras empresariales, legisladores e invitados internacionales, alcaldes chilenos y mexicanos, representantes de las asociaciones nacionales de municipios centroamericanos y alcaldes de la región.

La conferencia inaugural estuvo a cargo de Astrid Fischel Volio, primera Vicepresidenta de Costa Rica, quien señaló "que las autoridades locales deben desempeñar un papel fundamental en la articulación y coordinación de voluntades, empeños y recursos de la comunidad, que sumados a los del gobierno central y a los de la propia municipalidad se conjuguen para enfrentar con éxito los desafíos del presente y del porvenir". Afirmó que la mayoría de los esfuerzos en materia de lucha contra la pobreza en Centroamérica, no han repercutido en un mejoramiento sustancial de la calidad de vida de los pueblos de la región.

La conferencia marco estuvo a cargo de Claudia Serrano , quien hizo una introducción al tema, "El municipio frente a la pobreza y el desarrollo social". La acompañaron como panelistas, el ministro de educación de Honduras, la asesora de la Presidencia de Nicaragua, el asesor de la Secretaría de Planificación de Guatemala, y el vicepresidente del Banco Centroamericano de Integración Económica.

Claudia Serrano expuso el paradigma "Concibiendo al desarrollo social desde abajo", en el que el municipio juega un papel relevante en el combate a la pobreza. Señaló que la reforma del Estado debe presentar como requisito la ampliación de la participación y la apertura a mecanismos de control ciudadano en la gestión pública, vinculándolo estrechamente con la modernización del gobierno local y de mecanismos de rendición de cuentas. Los representantes de los gobiernos centroamericanos se refirieron a las estrategias de reducción de la pobreza en sus respectivos países.

En el caso de Honduras, se señaló que un crecimiento económico acelerado y sostenido, procurando la equidad en la distribución de sus resultados a través de un mayor acceso de los pobres a los factores de producción, incluyendo el desarrollo del capital humano, así como la provisión de redes de seguridad social, debe ser el objetivo fundamental de la reducción de la pobreza. También se mencionó la importancia de fortalecer los procesos de descentralización de manera gradual, de tal manera que se considere la capacidad de absorción de las municipalidades, dándole importancia a la organización de mancomunidades.

En el caso de Nicaragua, se citó el bajo ingreso y productividad de los pobres debido a su limitado acceso al empleo y la infraestructura. En lo que a Guatemala se refiere, se señaló la importancia de generar crecimiento económico con equidad e inversión en capital humano y físico. El representante del BCIE señaló la importancia de manejar con eficiencia los recursos, para lo cual se debe involucrar al sector privado en sus diferentes expresiones. Se refirió también a la rendición de cuenta y a las auditorías sociales como mecanismos que garantizan la transparencia en el nivel local.

Entre los comentarios de los participantes, el sector privado nicaragüense señaló la importancia de desarrollar y fortalecer las políticas de planificación familiar y abordar las causas estructurales del desempleo, principalmente en lo referente a la falta de cobertura educativa a los más pobres. Un legislador panameño dejó clara su preocupación porque no se abordó seriamente la micro, pequeña y mediana empresa como fuentes generadoras de empleo.

La segunda parte fue un debate entre los responsables de los fondos de inversión social de El Salvador, Nicaragua y Chile en relación al abordaje de la pobreza y a la inversión social. En el caso específico salvadoreño, el director ejecutivo del FISDL indicó que si bien es cierto ha habido una significativa reducción de la pobreza no ha sido suficiente debido a fuertes desequilibrios territoriales que se manifiestan en diferentes niveles de crecimiento, desarrollo y oportunidades. Existen grandes segmentos de población, particularmente rural, sin acceso a los servicios sociales básicos y con serios obstáculos para conectarse al mercado. Esta situación ha motivado al gobierno de El Salvador para diseñar una estrategia nacional de desarrollo sustentable basada en la descentralización, el fortalecimiento de las capacidades locales y la promoción de procesos locales de desarrollo. El representante fue enfático en señalar que para ser exitosa la estrategia, se necesitan gobiernos y comunidades con capacidad de gestión y de propuesta. Además deben existir instituciones locales y nacionales que inspiren credibilidad, que sean transparentes, que generen mecanismos de información hacia la población y propicien espacios de diálogo y concertación.

El gerente del FISE de Nicaragua indicó que este fondo basa su estrategia en el fortalecimiento municipal y comunitario, que pretende responder a los siguientes retos: aumentar la transparencia en la focalización de los recursos hacia los sectores más pobres; fortalecer la capacidad local para la gestión y manejo de los procesos y recursos inherentes al ciclo de proyectos de inversión social; reforzar la participación ciudadana y el control social de las inversiones; dotar a los gobiernos locales de herramientas y mecanismos necesarios, para facilitar la coordinación local de las acciones de los distintos organismos que invierten en el área social; e incrementar la competitividad de los actores sociales en la identificación, gestión, manejo y mantenimiento de las obras.

En las preguntas y comentarios a las disertaciones, a los participantes les llamó la atención que el Fondo de Solidaridad e Inversión Social (FOSIS) de Chile fuera financiado con recursos del presupuesto de la nación, mientras que los centroamericanos eran financiados con recursos externos, principalmente de los bancos multilaterales. También les preocupó la incongruencia de algunos fondos con los procesos de descentralización y el marcado uso político de los mismos.

En la tercera parte se abordó la participación de las ONG y los gobiernos locales en el combate a la pobreza. Destacó el papel de la Fundación Augusto César Sandino en el modelo de abordaje utilizado para su intervención en el nivel local. Este se basa en la participación de la comunidad, el desarrollo de las capacidades locales y la articulación y apoyo de instancias que promueven el desarrollo comunal. Su eje central es la promoción del desarrollo rural, principalmente a través de capacitación, créditos, comercialización y el inicio de procesos de agro exportación. La autogestión es el mecanismo utilizado, entendida como un proceso de autonomía económica y productiva que integra e interrelaciona como elementos o eslabones: a) la organización, como primer paso; b) la participación, c) la sostenibilidad, como proceso ecológico, que busca producir a los menores costos y comercializar; y d) la asociatividad para la producción comunitaria.

La alcaldesa de Abangares, Costa Rica, considera indispensable que el municipio elabore planes de desarrollo, y citó el caso específico de su país, en donde es obligatorio formular planes de desarrollo cantonal, en los que deben tratarse seis áreas: desarrollo económico local, medio ambiente, política social, ordenamiento territorial e infraestructura y servicios. Estos planes deben ser concertados con la sociedad civil.

El regidor municipal de Tijuana, Baja California, México, mencionó que para combatir la pobreza es indispensable combinar programas de tipo asistencial con programas de desarrollo económico, como empleo temporal, capacitación, inversión con capital de riesgo y financiamiento a microempresas, cajas de ahorro, entre otros, de acuerdo con la realidad urbana, semiurbana o rural de cada municipio.

Cabe destacar la participación de los comentaristas centroamericanos quienes señalaron la necesidad de promover el desarrollo rural, la generación de empleo, mayor productividad, eficiencia en el manejo de los recursos, transparencia, superación de los desequilibrios territoriales, planificación familiar entre los temas prioritarios en el abordaje de la pobreza a nivel municipal.

En la última parte se abordó el tema de seguridad y prevención de la violencia en Centroamérica, como introducción al tema que se desarrollará en una próxima reunión de la Red. Como invitado especial asistió Jorge Sapoznikov , de la división de estado y sociedad civil del BID, quien además de hacer un resumen de la situación de la violencia en la región, señaló que dadas sus múltiples causas son imperativas acciones múltiples de respuesta, ya sea acciones inmediatas para controlar y en caso necesario reprimir la violencia, o acciones de mediano y largo plazo dirigidas a tratar la raíz de los problemas. Indicó que la solución requiere de la labor conjunta de los diferentes niveles del Estado y la sociedad civil.

Para ilustrar el tema, el alcalde de San Pedro Sula, Roberto Larios, expuso el proyecto que el BID está financiando en su ciudad: "Ciudadanos por la Paz y la Convivencia", que se encuentra en la fase de diseño, consenso y concertación con diferentes grupos de la sociedad sampedrana. El objetivo general del proyecto es promover la vida en convivencia, apoyando la prevención de la violencia y la reducción de los índices de inseguridad, criminalidad e impunidad en San Pedro Sula y toda la zona metropolitana del Valle del Sula.

Específicamente, el proyecto se propone el desarrollo humano, fortaleciendo los valores morales y cívicos de la sociedad en los niños y jóvenes, mediante una estrategia participativa y coordinada de acciones preventivas sostenibles y con alta participación de la comunidad; recuperar la confianza de la comunidad y mejorar la eficacia de las instituciones a cargo de la seguridad ciudadana y de la protección a la niñez y la juventud.

Salvador Samayoa, presidente del Consejo Nacional de Seguridad Pública, expuso detalladamente el programa del gobierno salvadoreño, en donde quedó claro la urgente necesidad de adoptar estrategias preventivas y no sólo de control, para cambiar la vida de las comunidades. Las estrategias que no se sitúan en el ámbito local están condenadas al fracaso; asimismo, las que no transfieren capacidades a las instituciones del Estado y a las organizaciones naturales de la sociedad, se vuelven insostenibles.

Como comentarista participó el presidente de la Cámara de Asociaciones Agrícolas, Comerciales, Industriales y Financieras de Guatemala (CACIF), Felipe Bosch Gutiérrez, quien hizo referencia a los dos problemas fundamentales que provocan la violencia: la falta de educación y la falta de oportunidades. Agregó que no hay solución alguna a los problemas de la violencia si no se cuenta con una agresiva política de promoción de empleo que permita mayores niveles de inversión. Para que la inversión privada pueda llevar a un municipio hacen falta condiciones importantes: una adecuada infraestructura, para facilitar el acceso, las comunicaciones y los servicios básicos; un compromiso para modernizar las instituciones, entre ellas las relacionadas con la actividad municipal, que permitan la agilidad de trámites; el combate a la corrupción y la eliminación de la discrecionalidad; y una mano de obra competitiva y calificada. Este último desafío es particularmente complejo, pues con el déficit educativo que registran las sociedades centroamericanas, sobre todo en las áreas rurales, difícilmente se puede reconvertir a la fuerza laboral y hacerla más productiva.

Además de la generación de empleo, Bosch considera de vital importancia que la actividad productiva tenga un mayor componente de industrialización. Se deben fortalecer alianzas estratégicas entre el sector privado y las municipalidades en la búsqueda del desarrollo local.

También se tuvo como invitado especial para introducir este tema, al director del Instituto Interamericano de Derechos Humanos (IIDH), quien abordó el tema de la violencia desde la perspectiva de los derechos humanos.

Se aprovechó la riqueza de actores y el nivel de los mismos para discutir las debilidades y fortalezas del Plan Puebla Panamá. Harris Whitbeck, representante del gobierno de Guatemala, asumió la moderación del intercambio.

A esta actividad concurrieron más de 150 invitados acreditados, en donde sobresalen representantes de organismos internacionales, como el BID, el Banco Mundial , BCIE, USAID, PNUD, GTZ , Agencia Española de Cooperación Internacional (AECI), Fondo de las Naciones Unidas para la Niñez (UNICEF), Cooperación Financiera del Gobierno Alemán (KfW), y la Misión de las Naciones Unidas para Guatemala (MINUGUA).

También asistieron al evento representantes de instituciones gubernamentales, como la Secretaria Técnica de la Presidencia de Nicaragua, la Secretaria Ejecutiva de la Presidencia, Comisión Presidencial de Descentralización y Modernización del Estado, Secretaria Técnica de Planificación y el Instituto de Fomento Municipal (INFOM), de Guatemala. Los fondos de inversión social de Guatemala, El Salvador, Nicaragua, Costa Rica y Panamá; Ministerio de Educación de Honduras; Ministerio de Seguridad de Costa Rica; Instituto Nicaragüense de Fomento Municipal (INIFOM); legisladores de los países de la región, representantes de los sectores industria, comercio y agricultura de Guatemala y Panamá; institutos de investigación, empresas consultoras y ONG; proyectos de cooperación, institutos de medio ambiente; asociaciones nacionales de municipalidades, alcaldes e invitados especiales.

Esta reunión constató la urgencia de impulsar el fortalecimiento del municipio moderno y participativo, pues es necesario encontrar fórmulas que contribuyan a que los beneficios del desarrollo lleguen a la población. Las anotaciones principales de los diferentes actores dejan muy clara esa concepción moderna del abordaje de la problemática de la pobreza de abajo hacia arriba, en el que el gobierno local es un actor principal y en el que la empresa privada juega un papel fundamental. La participación de la vicepresidenta de Costa Rica en los tres días del evento, denota el interés de un país centralizado en exponerse a un enfoque que se sustenta en la descentralización y en un gobierno local fuerte.

La reunión sirvió además de marco para la segunda feria regional "Haciendo Negocios con el Municipio", organizada por FEMICA , la cual contó con la participación de empresas del sector privado, organismos de la cooperación internacional, bancos, municipalidades y asociaciones nacionales de municipios. La feria se ha convertido en un instrumento de diálogo y concertación entre los diferentes donantes, cooperantes y proyectos.

El interés de FEMICA en el fortalecimiento municipal y en desarrollar acciones contundentes en la transformación del gobierno local, fue el factor principal para asumir el reto de ejecutar el proyecto denominado Sistema de indicadores de Desempeño Municipal (SIDEMU), patrocinado por el BID y cuyo objetivo es responder a la demanda de un sistema básico de indicadores de desempeño municipal que permita medir, comparar y tomar acciones correctivas encaminadas a mejorar la gestión de las municipalidades participantes. Asimismo, tiene como objetivo generar información de utilidad para mejorar los servicios de capacitación y asistencia técnica destinada a las municipalidades; apoyar a la diseminación y adopción de buenas prácticas municipales y fortalecer a las entidades participantes en materia de medición del desempeño. La selección del grupo de municipios beneficiarios del proyecto se coordinará con las asociaciones nacionales de municipios de los países mencionados. El éxito del proyecto permitirá a FEMICA socializar el uso de los indicadores en los gobiernos locales de la región, para concretar a mediano plazo la implementación de los mismos, lo que hará posible que con esa base FEMICA certifique la gestión del buen gobierno en los municipios.

En el presente año FEMICA fue contactada por la red de entidades latinoamericanas que impulsa proyectos de investigación y desarrollo de la pequeña agricultura (RIMISP), para que hiciera comentarios sobre el perfil de la estrategia de desarrollo rural que esa institución desarrolla para el BID. La preparación de estos comentarios permitió a FEMICA hacer propuestas para fortalecer en el documento el rol de los gobiernos locales y de las mancomunidades municipales, en el abordaje del desarrollo rural.

Además, FEMICA c on el apoyo de la Coalición Interamericana para la Prevención de la Violencia (CIPV), integrada por OPS, OEA, BID, Banco Mundial , UNESCO, el Centro para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC) y USAID, participará en la implementación de un programa de seguridad ciudadana en municipios seleccionados de Centroamérica. El proyecto se desarrollará en 2003-2005.

El objetivo general del proyecto es apoyar a los gobiernos municipales y nacionales de la región en el diseño y adopción de herramientas de prevención de la violencia a través de metodologías científicas e innovadoras para reforzar las capacidades y desarrollar iniciativas efectivas de seguridad ciudadana.

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g) IX Reunión: Ingresos Municipales: Realidades y Perspectivas. La Antigua Guatemala, 11 al 13 de diciembre de 2002

Un municipio sin recursos es un municipio débil, con poca capacidad de ejecución y poca incidencia en el desarrollo local. Esto obliga a FEMICA a abordar permanentemente la problemática de la generación de recursos municipales. En ese sentido, FEMICA acordó con el BID utilizar el marco del la IX Reunión de la Red para presentar un estudio regional y cinco estudios nacionales sobre los sistemas de ingresos municipales.

También se presentó una investigación sobre el sistema de transferencias intergubernamentales en Guatemala, financiada por el Proyecto de Desarrollo Municipal de USAID en el país y elaborada por el Centro de Investigaciones Económicas Nacionales (CIEN).

La primera parte de la reunión se refirió a descentralización, ingresos propios municipales, autonomía financiera municipal y desarrollo local. La conferencia introductoria estuvo a cargo de Huáscar Eguino, especialista en desarrollo municipal del BID, quien resaltó la importancia de los ingresos municipales para la democracia local, la eficiencia económica y el financiamiento del desarrollo del municipio. Indicó además que la modernización de las distintas fuentes de ingreso del municipio es imprescindible, pero su implementación necesita un marco normativo básico adecuado a las necesidades de recursos, el uso óptimo de las fuentes de ingresos y, sobre todo, la decisión política y la capacidad del municipio para llevarla a cabo.

En este espacio se presentó el estudio comparativo sobre sistemas de ingresos municipales en Centroamérica, a cargo de Alfredo Perazzo, consultor del BID. Perazzo destacó la existencia de dos modelos diferenciados de financiamiento. Uno basado en transferencias del gobierno central, ilustrado por los casos de Guatemala y El Salvador; y otro que se centra más en la recaudación de recursos propios, tales son los casos de Nicaragua y Costa Rica.

El conferencista destacó la baja proporción de ingresos provenientes de las tasas por servicios y el uso muy limitado de las contribuciones por mejoras. Esto significa que no se están utilizando las capacidades de generar ingresos y explica el alto subsidio que se otorga a los servicios. Desde el punto de vista de la política de desarrollo local y la gobernabilidad, significa un debilitamiento del vínculo entre la ciudadanía y el gobierno local. Perazzo indicó además que el balance entre las fuentes de financiamiento es de vital importancia. Es necesario, dijo, el rediseño de los ingresos provenientes de impuestos y tasas. Los sistemas tributarios locales deben seguir el principio de causar las menores distorsiones posibles.

Perazzo señaló que en la mayoría de los casos estudiados se reportan tres tipos de problemas: de sistemas de información (registro de contribuyentes, cuentas corrientes); de gestión (fiscalización, gestión de cartera y cobro coactivo); y de vocación de recaudación (asignación de recursos, limitación a los comportamientos arbitrarios). Estos problemas pueden encararse a partir de tres posibles esquemas generales: el fortalecimiento de las estructuras actuales existentes; la tercerización de funciones y la asociación de municipios para lograr economías de escala. Esta asociación presenta dos variantes: la asociación 'desde arriba' que se da cuando el gobierno central genera condiciones para que los municipios utilicen un esquema global de solución; y la asociación 'desde abajo', en la que los municipios encuentran un camino de mancomunidad.

Iván Finot, del Instituto Latinoamericano y del Caribe de Planificación Económica y Social (ILPES) de la CEPAL, habló acerca de las tendencias y experiencias recientes sobre transferencias y autonomía municipal. Después de hacer una breve reseña del proceso de descentralización en Latinoamérica, pasó al tema de las transferencias y sus efectos en la descentralización, en donde señaló que la autonomía municipal es sumamente escasa. Recalcó la dependencia de transferencias condicionadas en la gran mayoría de municipios de la región y su efecto desestimulante en el desarrollo local.

Agregó que "en América Latina, en casi ningún caso se da la condición primordial de que para decidir el gasto local hay que tomar en cuenta los ingresos locales, y que la sociedad civil tenga que participar en decidir, no solamente en qué se va a gastar, sino cuánto es el aporte para eso que se va a gastar localmente". En su opinión, la orientación de las transferencias puede dar algunas respuestas a partir de las cuales es posible reorientar los procesos de descentralización. Por último enfatizó la necesidad de reorientar el desarrollo regional tradicional hacia formas de regionalización funcional. Es decir, a microregiones construidas a partir de identidades e intereses comunes de los pobladores. Sin embargo, el aprovechamiento de las potencialidades propias no será suficiente si no se cuenta con el apoyo de políticas nacionales.

En la segunda parte se desarrolló el tema "Impuestos y administración tributaria municipal", en el que se presentaron los estudios de caso regionales, seguidos por enriquecedoras discusiones en paneles formados por alcaldes, legisladores y otros funcionarios centroamericanos.

Por considerar que el impuesto predial y la administración territorial son acciones fundamentales en la generación de recursos municipales, se contó con la participación de Paul Trápido, consultor del BID, para dar seguimiento a este tema que viene abordando FEMICA juntamente con el BID y la USAID.

Al abordar el tema, Trápido señaló que la principal preocupación es "cómo la administración territorial consigue con el catastro una fuente de ingresos que garantice no sólo la sostenibilidad del proyecto, sino también la generación de recursos adicionales para impulsar el desarrollo de los municipios y enfrentar el problema de la pobreza". Indicó que además de la precisión técnica, el catastro como insumo básico del impuesto predial, debe tener certeza jurídica. De otro modo, el proceso catastral sólo será un ejercicio de inversión y acumulamiento de información.

La tercera parte abordó el tema "Otras fuentes de ingresos municipales". Participó como conferencista Salvador Santana, director general adjunto del Instituto para el Desarrollo Técnico de Hacienda Pública de México. A la presentación de casos centroamericanos siguió el debate en un panel formado por técnicos de la región.

En la cuarta parte se discutió el sistema de transferencias intergubernamentales. Javier Aguilar, asesor del programa de apoyo a la descentralización y reducción de la pobreza, de GTZ , habló sobre las transferencias fiscales subnacionales. Los mexicanos Salvador Santana y David Colmenares Páramo, abordaron el tema del sistema de coordinación fiscal mexicano, a partir de las lecciones aprendidas en la ejecución del mismo.

A continuación se discutieron las reformas de los sistemas tributarios municipales, en donde se conocieron lecciones para los municipios respecto al tema y el caso específico de Río de Janeiro.

A partir de las conferencias se generaron discusiones en paneles que, aunados con las experiencias locales, dieron como resultado un sólido marco de referencia sobre las normativas fiscales y los ingresos municipales en la región.

Aunque la situación financiera y fiscal municipal de los países centroamericanos es débil, los gobiernos locales se encuentran en proceso de adoptar e implementar instrumentos políticos y técnicos que les puede permitir paliar esta situación. A pesar de lo anterior, hay avances puntuales en materia de finanzas, concretamente en la tributación local.

De la comparación de los sistemas tributarios en Centroamérica, se puede inferir que hay marcos normativos que limitan las posibilidades de fortalecimiento de los municipios en asuntos tributarios. Asimismo, la recaudación tributaria local es extremadamente baja, lo que la hace poco importante en relación con las finanzas centrales. De ahí la desmesurada dependencia de los municipios de las transferencias del gobierno central.

En las reflexiones técnicas finales de la reunión, se señaló el interés común del BID, de FEMICA y sus asociadas, en el fortalecimiento de las administraciones tributarias municipales, y la necesidad de contar en cada país con una estrategia más clara respecto a la modernización de las relaciones fiscales intergubernamentales. Respecto a los ingresos propios, es imperativo un adecuado sustento técnico a las iniciativas de reformas a los códigos y regímenes tributarios municipales, que deben insertarse en una visión de largo plazo.

Los retos del municipio centroamericano en el área financiera son muchos, por lo cual FEMICA ha asumido el compromiso de apoyar, dar seguimiento y acompañamiento a sus asociadas para impulsar los cambios en el ámbito nacional que se necesitan para lograr la estabilidad financiera de los municipios e incrementar su recaudación de fondos propios. Sólo de esta manera, el municipio podrá asumir adecuadamente su papel de gestor del desarrollo local.

A esta reunión asistieron funcionarios de gobiernos centrales; de los ministerios de gobierno y hacienda de Panamá y Honduras; representantes de ONG, funcionarios de programas de la GTZ en Costa Rica, El Salvador, Nicaragua y República Dominicana; funcionarios de USAID de El Salvador, Honduras y Guatemala; representantes de los institutos de fomento municipal; legisladores, ejecutivos de las asociaciones nacionales de municipios y alcaldes de la región. En total asistieron 105 personas.

La red generó una actualización del conocimiento sobre los sistemas de ingresos municipales, tema ya tratado en la V Red (1998). Además, la socialización de buenas prácticas en materia impositiva en los municipios seleccionados contribuyó a la difusión de formas novedosas de gestión financiera local.

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h) X Reunión: La Gestión Local del Riesgo: un reto para el desarrollo de los municipios en Centroamérica. La Antigua Guatemala, 21 al 24 de octubre de 2003

La presión sobre los gobiernos locales en gestión de riesgo se incrementó luego de la devastación ocasionada por el Huracán Mitch, lo que impulsó a FEMICA a buscar aliados para fortalecer las capacidades institucionales de los gobiernos locales para asumir este gran reto. Esto llevó a FEMICA, con el apoyo del BID, a desarrollar un proyecto de levantamiento de experiencias exitosas en gestión de riesgo a nivel local, con el propósito de sistematizarlas y utilizarlas como instrumento de capacitación de los gobiernos locales. El interés de FEMICA, el BID y USAID en el tema, los motivó a patrocinar la X Reunión de la Red, en donde se abordó La Gestión Local del Riesgo: Un reto para el desarrollo de los municipios en Centroamérica.

Esta reunión tuvo por objeto proveer a los miembros de la Red de conceptos, información y métodos que les permitieran atender los riesgos que enfrenta el municipio en su ámbito territorial; además se propuso apoyar a los participantes en la reflexión sobre la realidad de los municipios, sus recursos y las posibilidades de promover el desarrollo seguro de su territorio.

La décima reunión se realizó con el apoyo del BID, USAID y GTZ. En la inauguración participaron Joachim Fritz , representante de la GTZ , y Caroline Clark, especialista senior en prevención de desastres y gestión de riesgos del BID.

Como en otras oportunidades, la reunión adoptó la metodología de la conferencia magistral, paneles de discusión y preguntas y respuestas, que ha probado ser un vehículo efectivo para la presentación, discusión e intercambio de ideas.

En esta ocasión, los conferencias invitados fueron Néstor Ramírez, alcalde de Manizales, Colombia; Manolo Barillas , asesor del proyecto Geo-Riesgos de la Cooperación Técnica Alemana; Claudio Osorio, del Centro Panamericano de Ingeniería Sanitaria (OPS/CEPIS); Omar Cardona, consultor especialista en gestión del riesgo, de Colombia; Fernando Ramírez Gómez, coordinador general de la Red de Estudios Sociales en Prevención de Desastres en Colombia; Omar Velasco, consultor del Banco Mundial , y Luis Linares, secretario ejecutivo adjunto de ASIES, Guatemala.

Participaron como expositores, la Mancomunidad de Municipios de la región de la Atlántida en Honduras, el BCIE, el BID, el Centro de Coordinación para la Prevención de Desastres Naturales en América Central; el Instituto de Nutrición de Centroamérica y Panamá (INCAP), y el Centro Agronómico Tropical de Investigación y Enseñanza (CATIE), entre otros.

Los expertos invitados presentaron aspectos conceptuales y metodológicos de la gestión local del riesgo, que se complementaron en los paneles con la presentación de experiencias y los comentarios de profesionales invitados para ese fin.

Una revisión de las exposiciones y comentarios desarrollados en la reunión, permite resaltar los siguientes aspectos: los gobiernos municipales deben asumir la temática de la gestión del riesgo como parte sustantiva de su quehacer. También resultó evidente que son pocos los gobiernos locales que están preparados para hacer frente a los desastres y que dispongan de una estrategia de previsión y mitigación de los desastres.

También quedó manifiesta la necesidad de trabajar en la mitigación y prevención de desastres en los servicios públicos básicos, que han demostrado ser los más afectados en una emergencia de este tipo.

La gestión del riesgo debe ser, en consecuencia, parte de la estrategia de desarrollo municipal, pues se refiere a un proceso social cuyo fin es la reducción y el control permanente del riesgo en la sociedad, integrada a las pautas de desarrollo humano, económico, ambiental y territorial sostenible. En consecuencia, la gestión del riesgo requiere la existencia de sistemas o estructuras organizacionales e institucionales y no puede prescindir de la participación ciudadana.

A partir de las experiencias municipales en gestión de riesgos, puede decirse que esta estrategia demanda: a) la existencia de estructuras administrativas y funcionales adecuadas; b) la incorporación de la gestión de riesgo en los planes de desarrollo del municipio; c) procesos sistemáticos de educación, y d) impulso a procesos de desarrollo institucional. Por último, no hay que olvidar que la reducción de riesgo debe ser una política de Estado.

Los 180 participantes representaron a los sectores municipal, legislativo, gobierno central, organismos académicos y de investigación, programas de cooperación, organismos de cooperación multilateral y organizaciones regionales.

La gestión del riesgo no es un tema nuevo en la agenda de FEMICA. En octubre de 1998 participó en un taller sobre el análisis de vulnerabilidad e identificación de medidas de mitigación, en el marco del programa OEA/ECHO. La particularidad de este taller fue que por primera ver se sentaron las comisiones nacionales de emergencia con el sector municipal, con el propósito de discutir algunas líneas de acción para un trabajo conjunto en prevención de desastres.

El Huracán Mitch y sus consecuencias obligó a los gobiernos locales a asumir un rol para el que no estaban preparados. Sin embargo, la dura experiencia fue la mejor escuela para aprender cómo dar respuesta a la emergencia. A pesar de lo anterior, la prevención siguió siendo un tema poco explorado.

Durante el desarrollo de la reunión, los cooperantes y donantes tuvieron la oportunidad de intercambiar puntos para consensuar agendas comunes que les permitirá en el menor tiempo posible obtener resultados en la prevención de desastres.

FEMICA aprovechó la ocasión para hacer una encuesta con cooperantes, donantes, sector municipal, políticos y especialistas para que identificaran temas y experiencias de interés. Con esta información, FEMICA puede satisfacer con mayor conocimiento las demandas de los sectores involucrados en la gestión del riesgo. Los resultados de esta encuesta serán divulgados en el Archivo Centroamericano y permitirá a FEMICA conocer y satisfacer las demandas y necesidades de sus afiliados y usuarios, para generar productos de calidad y una mejor prestación de sus servicios.

Además, la reunión sirvió de marco para la III Feria Centroamericana, "Haciendo negocios con el municipio", organizada por la Federación, en coordinación con las asociaciones nacionales de municipalidades y el apoyo de USAID, BID y GTZ . El objetivo de la feria fue dar a conocer actividades, servicios y productos de los diferentes actores que intervienen en el sector municipal de la región, así como fomentar y facilitar el intercambio de experiencias y documentos.

Como es tradicional se introdujo el tema proyectado para la próxima reunión de la Red, presentado por José Antonio Pérez, analista principal de FEMICA, con el tema, "Efectividad y transparencia: desafío de los gobiernos locales".

El interés de los gobiernos locales de recibir asistencia técnica en gestión de riesgo llevó a FEMICA a negociar juntamente con el SEMA, el proyecto de "Manejo de servicios ambientales en poblaciones vulnerables de ciudades de América Central". FEMICA espera mejorar la capacidad técnica e institucional de los gobiernos municipales, contribuir al mejor manejo de los riesgos ambientales y reducir la vulnerabilidad de asentamientos de poblaciones de bajos ingresos en áreas urbanas de alto riesgo a desastres naturales.

Como productos del programa se espera, a) implementar la metodología que permita identificar y diagnosticar buenas prácticas; b) realizar un diagnóstico general de prácticas exitosas en gestión de riesgo y vulnerabilidad ambiental; c) preparar cuatro estudios de casos, dos en Honduras y dos en Nicaragua, sobre prácticas exitosas en la mitigación de riesgos y vulnerabilidades ambientales en asentamientos informales y con poblaciones de bajos ingresos ubicadas en áreas urbanas; d) con el material elaborado, ejecutar un programa de capacitación orientado a técnicos municipales responsables de la gestión ambiental en ocho municipios de Honduras y ocho municipios de Nicaragua, atendiendo a un mínimo de 32 técnicos municipales; y e) organizar un foro electrónico permanente con la participación de expertos, instituciones involucradas, e invitados de instituciones internacionales, en la planificación y prestación de servicios ambientales para programas de reasentamientos poblacionales de la región.

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1.2 Red de legisladores  

La Red de Legisladores, o Reunión Legislativa, es un mecanismo creado por FEMICA para propiciar un espacio de diálogo entre el sector municipal y los legisladores involucrados en los procesos de descentralización y fortalecimiento del municipio. Su objetivo principal consiste en promover los cambios jurídicos indispensables para concretar el municipio moderno y competitivo centroamericano.

La primera reunión se celebró en 1995, con el tema "El rol del municipio en el combate a la pobreza y la reforma municipal en la corriente legislativa centroamericana". En el período 1996-2003 se han llevado a cabo cuatro reuniones de la Red de Legisladores, que se presentan a continuación.

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a) II Reunión: El Alcance de las Reformas a los Códigos Municipales o Leyes de Municipios. Ciudad de Panamá, 27 de junio de 1997

En este segundo encuentro entre legisladores y sector municipal se desarrolló el tema "El alcance de las reformas a los códigos municipales o leyes de municipios". La inauguración estuvo a cargo de Raúl Montenegro, Ministro de Justicia de Panamá. La reunión abrió con la conferencia "Evolución del proceso de fortalecimiento de la democracia local en la región", a cargo de Harry Jager, director técnico del proyecto Logros de USAID.

A continuación se hicieron presentaciones sobre el estado de las reformas y la situación legal del municipio en cada país, a cargo de las asociaciones nacionales de municipios y un legislador. Al final de cada presentación hubo una ronda de preguntas y respuestas.

Por último, las delegaciones hicieron una presentación sobre los cambios legislativos a partir de los compromisos asumidos en la primera reunión de 1995, lo ejecutado o en vigencia al momento de la reunión, y las acciones que deberían promoverse a un año plazo.

La reunión se celebró con el apoyo de USAID, y participaron por lo menos dos diputados por país, representantes de las asociaciones de municipios y alcaldes, para un total de treinta y cinco participantes.

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b) III Reunión: Los Gobiernos Locales y las Funciones de los Concejos Municipales. La Antigua Guatemala, 24 de junio de 1998  

En este encuentro se retomaron aspectos planteados en la anterior reunión, y tuvo como objetivo esencial el análisis de las últimas iniciativas legislativas y aquellas que en el futuro se debían impulsar. A partir de la agenda legislativa, se analizaron los aspectos más relevantes, a saber: a) el estado de situación de las reformas legislativas municipales en la región, b) avances en materia legislativa por país, y c) el equilibrio de poder entre el Alcalde y el Concejo Municipal, tema central de la reunión.

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